La única leche adecuada para un cachorro recién nacido sin madre es una leche maternizada para perros (fórmula de sustitución canina en polvo, de marcas veterinarias), preparada según el envase y dada templada (37 a 38 °C) con biberón o jeringa cada 2 a 3 horas durante la primera semana, día y noche. La leche de vaca no sirve: tiene demasiada lactosa y la mitad de proteína y grasa que la leche de perra, y causa diarrea, deshidratación y desnutrición; la de cabra es algo mejor pero sigue siendo insuficiente; y la leche de personas o las fórmulas infantiles tampoco valen. Como receta de emergencia para 24 a 48 horas mientras consigues la fórmula, puedes usar leche de cabra o entera de vaca sin lactosa mezclada con una yema de huevo y un poco de nata, pero no más tiempo. La cantidad orientativa es de 20 a 25 ml por cada 100 g de peso al día, repartidos en 8 a 12 tomas la primera semana, y el cachorro debe ganar peso cada día (5 a 10 % diario) y doblarlo en 7 a 10 días. Aquí verás qué leche usar y cuál no, la receta de emergencia, la cantidad y frecuencia por edad, cómo dar el biberón sin que se atragante, cómo estimularlo para que haga sus necesidades, cómo mantenerlo caliente y las señales de alarma.
Leche para cachorros recién nacidos en 30 segundos
| Leche correcta | Leche maternizada para cachorros (fórmula canina en polvo): Royal Canin Babydog Milk, Beaphar Lactol, TVM/Bimeda, Virbac, Esbilac, PetAg, o la que tenga tu veterinario; también en tiendas de animales |
| Leche incorrecta | Leche de vaca (lactosa, poca grasa y proteína: diarrea y desnutrición), leche de personas, fórmulas para bebés, leche de soja o avena, leche condensada |
| Emergencia 24 a 48 h | 250 ml de leche de cabra o de vaca entera sin lactosa + 1 yema de huevo + 1 cucharada de nata o yogur natural entero; batir, colar, templar. Sustituir por fórmula cuanto antes |
| Cantidad | 20 a 25 ml por 100 g de peso y día (unas 130 a 180 kcal por kg); por ejemplo, un cachorro de 300 g: 60 a 75 ml al día |
| Frecuencia | Semana 1: cada 2 a 3 h (8 a 12 tomas); semana 2: cada 3 a 4 h; semana 3: cada 4 a 5 h; semana 4: cada 5 a 6 h y empezar papilla |
| Temperatura | Leche a 37 a 38 °C; cachorro caliente antes de alimentarlo (nunca dar leche a un cachorro frío) |
| Necesidades | Estimular ano y genitales con algodón húmedo tibio tras cada toma hasta las 3 semanas |
| Alarma | No gana peso 24 h, llora sin parar, frío, diarrea, no succiona, leche por la nariz, débil: veterinario de inmediato |
Por qué la leche de vaca no sirve
La leche de perra tiene aproximadamente un 9 % de grasa, un 7,5 % de proteína y solo un 3 % de lactosa; la de vaca tiene un 3,5 % de grasa, un 3,3 % de proteína y un 4,7 % de lactosa. Un cachorro alimentado con leche de vaca recibe la mitad de calorías y proteína que necesita para crecer y una cantidad de lactosa que su intestino no puede digerir: el resultado es diarrea, deshidratación, hipoglucemia y, en pocos días, un cachorro que no engorda y se debilita. La leche de cabra se parece algo más (más grasa, menos lactosa) y se tolera mejor, pero sigue siendo pobre en proteína y energía, por lo que solo vale como puente. Las fórmulas para bebés humanos están diseñadas para una leche con mucha menos proteína y grasa que la canina. Las leches maternizadas para cachorros imitan la composición de la leche de perra (grasa, proteína, calcio, taurina, DHA, vitaminas) y son la única opción segura para criar a un cachorro huérfano o para suplementar una camada grande.
Receta de emergencia (solo 24 a 48 horas)
Si es de noche o fin de semana y no tienes fórmula:
- 250 ml de leche de cabra (mejor) o de leche de vaca entera sin lactosa
- 1 yema de huevo (sin clara)
- 1 cucharada de nata líquida o de yogur natural entero sin azúcar
- Opcional: una gota de aceite de maíz o de girasol y una pizca de miel o sirope de maíz solo si el cachorro está débil (glucosa)
Bate, cuela para quitar grumos, guarda en la nevera máximo 24 horas y calienta cada toma al baño María a 37 a 38 °C. Es un parche: tiene menos proteína y calcio de lo necesario y no aporta anticuerpos. Compra o pide la fórmula canina a primera hora y haz la transición mezclando mitad y mitad en una o dos tomas.
Cuánta leche y cada cuánto, por edad
| Edad | Tomas al día | Intervalo | Cantidad diaria | Ejemplo (cachorro de 400 g) |
| Días 1 a 7 | 8 a 12 | Cada 2 a 3 h (también de noche) | 20 a 25 ml por 100 g | 80 a 100 ml/día: 8 a 10 ml por toma |
| Días 8 a 14 | 6 a 8 | Cada 3 a 4 h | 25 a 30 ml por 100 g (ya pesa más) | Cachorro de 700 g: 175 a 210 ml/día: 25 a 30 ml por toma |
| Días 15 a 21 | 5 a 6 | Cada 4 a 5 h | 30 a 35 ml por 100 g | Cachorro de 1 kg: 300 ml/día: 50 a 60 ml por toma |
| Días 22 a 28 | 4 a 5 | Cada 5 a 6 h | Según peso; empezar papilla | Biberón + papilla de pienso de cachorros remojado con fórmula |
| Semanas 5 a 6 | 3 a 4 comidas | Papilla cada vez más espesa; biberón solo de apoyo | Destete completo a las 6 a 8 semanas |
Las cantidades del envase de la fórmula (en ml por 100 g de peso o en kcal) mandan sobre esta tabla; en general, un cachorro necesita unas 130 a 180 kcal por kg y día la primera semana y hasta 200 a 250 después. Pésalo cada día a la misma hora en una báscula de cocina: debe ganar un 5 a 10 % de su peso cada día y doblar el peso de nacimiento en 7 a 10 días. Si un día no gana, aumenta ligeramente la cantidad o el número de tomas y, si se repite, consulta. Mejor varias tomas pequeñas que pocas grandes: un cachorro sobrealimentado tiene diarrea y regurgita (riesgo de neumonía por aspiración).
Cómo dar el biberón paso a paso
- Calienta al cachorro primero. Un cachorro frío (temperatura rectal por debajo de 35 °C en la primera semana) no digiere la leche: caliéntalo despacio con una bolsa de agua caliente envuelta o una manta eléctrica a baja potencia durante 30 a 60 minutos antes de alimentarlo. La temperatura normal es de 35,5 a 37 °C la primera semana y de 37 a 38,5 a partir de la tercera.
- Prepara la fórmula según el envase (suele ser 1 medida de polvo por 3 de agua tibia previamente hervida), sin grumos, y compruébala en la muñeca: templada, 37 a 38 °C. Prepara solo lo del día y guárdalo en la nevera; desecha lo que sobre de cada toma.
- Biberón para cachorros con tetina pequeña (o jeringa de 1 a 5 ml sin aguja en los primeros días si no succiona bien). Agranda el agujero de la tetina con una aguja caliente hasta que, al invertir el biberón, caiga una gota lenta, no un chorro.
- Postura: boca abajo, tumbado sobre su barriga en tu mano o en una toalla, con la cabeza ligeramente levantada, como mamaría de la madre. Nunca boca arriba como un bebé humano: la leche pasa a los pulmones.
- Introduce la tetina con suavidad; el cachorro debe succionar él mismo. No aprietes el biberón ni empujes la jeringa deprisa. Si sale leche por la nariz, para, límpialo y espera; sujétalo con la cabeza hacia abajo si tose.
- La toma dura unos 5 minutos; para cuando se suelte o la barriga esté redondeada pero no tensa.
- Después de cada toma, estimula para que orine y defeque (ver abajo), límpiale la cara y la zona genital, y devuélvelo a su caja caliente. Haz que eructe con unas palmaditas suaves en la espalda.
- Lava y esteriliza biberones y tetinas después de cada uso (los cachorros sin calostro tienen pocas defensas).
Estimular para que haga sus necesidades
Hasta las 3 semanas, los cachorros no orinan ni defecan solos: la madre les lame la zona. Después de cada toma, frota con un algodón o una gasa humedecidos en agua tibia la zona genital y el ano con movimientos suaves y circulares, durante 30 a 60 segundos, hasta que orine (cada vez) y defeque (cada una o dos tomas). La orina debe ser clara o amarillo pálido (si es oscura, falta líquido) y las heces amarillo-marrón y pastosas (verdes o líquidas: sobrealimentación o infección; blancas y duras: fórmula mal preparada). Si no defeca en 48 horas o tiene diarrea, consulta.
Calor, nido y cuidados generales
- Temperatura del nido: 30 a 32 °C la primera semana, 27 a 29 la segunda, 25 la tercera y 22 a 24 después. Caja con una fuente de calor en una mitad (bolsa de agua caliente envuelta, manta eléctrica baja bajo la mitad de la caja, lámpara de calor a distancia) para que pueda alejarse si tiene calor; toallas que cambies a diario.
- Humedad del 55 a 65 %: un cuenco de agua cerca de la fuente de calor evita que se deshidrate.
- Peso diario apuntado; temperatura rectal si lo ves débil.
- Calostro: si la madre ha muerto o no tiene leche y el cachorro no ha mamado en las primeras 24 horas, no ha recibido anticuerpos; el veterinario puede valorar plasma o suero de un perro adulto vacunado en las primeras 24 a 48 horas.
- Desparasitación a las 2 semanas (pirantel) y cada 2 semanas hasta las 8; primera vacuna a las 6 a 8 semanas (antes si no recibió calostro, según el veterinario). Mira edad para vacunar y desparasitar cachorros.
- Contacto: manéjalo con calma varias veces al día; desde las 3 semanas empieza la socialización (sonidos, personas, superficies).
Señales de alarma: cuándo ir al veterinario
- No gana peso en 24 horas o pierde peso.
- Llora de forma continua (hambre, frío o dolor) o, al contrario, está muy quieto y débil, no succiona.
- Está frío al tacto o la temperatura rectal es menor de 35 °C.
- Diarrea, vómitos, barriga hinchada y dura, no orina ni defeca.
- Leche por la nariz, tos o respiración con ruidos tras una toma (aspiración).
- Encías pálidas o azuladas, piel que tarda en volver al pellizcarla (deshidratación), ombligo rojo o con pus.
- El «síndrome del cachorro que se desvanece»: debilidad progresiva, deja de mamar y muere en 24 a 48 horas; actuar a la primera señal es lo único que funciona.
Tienes más sobre el destete y la alimentación de las semanas siguientes en qué puede comer un cachorro de un mes y sobre los cuidados generales en cómo cuidar un cachorro recién adoptado.
Guía relacionada: qué alimentos naturales puede comer tu perro, en qué cantidad y cuáles evitar, en nuestra guía completa de alimentación natural para perros.
Preguntas frecuentes
No. Tiene demasiada lactosa y la mitad de grasa y proteína que la leche de perra: provoca diarrea, deshidratación y desnutrición en pocos días. Solo como parte de la receta de emergencia (sin lactosa, con yema y nata) durante 24 a 48 horas hasta conseguir fórmula para cachorros.
Como puente de uno o dos días: 250 ml de leche de cabra (o de vaca entera sin lactosa) con una yema de huevo y una cucharada de nata, batido, colado y templado. Después, fórmula canina de farmacia, veterinario o tienda de animales; en muchos sitios la venden también en grandes superficies.
La primera semana, cada 2 a 3 horas, incluidas las noches (8 a 12 tomas al día); la segunda, cada 3 a 4; la tercera, cada 4 a 5; a partir de la cuarta, cada 5 a 6 horas y se empieza la papilla. Los cachorros de razas pequeñas necesitan tomas aún más frecuentes por el riesgo de hipoglucemia.
Unos 60 a 75 ml al día la primera semana (20 a 25 ml por cada 100 g), repartidos en 8 a 10 tomas de 6 a 9 ml. Ajusta según la tabla del envase de la fórmula y, sobre todo, según el peso: debe ganar un 5 a 10 % cada día.
Solo leche hasta las 3 o 4 semanas; de las 4 a las 6 semanas, papilla de pienso de cachorros remojado con fórmula, cada vez más espesa, con el biberón de apoyo; destete completo entre las 6 y las 8 semanas. A partir de ahí, pienso de cachorros y agua: ya no necesitan leche.
Comprueba que esté caliente (un cachorro frío no come), que la leche esté a 37 a 38 °C y que la tetina gotee bien; prueba con una jeringa de 1 ml gota a gota en el lateral de la boca. Si en dos tomas seguidas no come, está débil o frío, es una urgencia: puede tener hipoglucemia y necesitar glucosa y calor en la clínica.
Fuentes consultadas
- Merck Veterinary Manual: Management of the Neonate in Dogs and Cats (fórmulas, cantidades, temperatura y estimulación).
- WSAVA: Global Nutrition Guidelines (composición de la leche canina y requerimientos de cachorros).
Última revisión: noviembre de 2026. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta veterinaria. Un cachorro recién nacido que no gana peso, está frío o no succiona necesita atención urgente.
