Los gatos no entienden nuestras frases como otra persona, pero entienden mucho más de lo que parece. Está demostrado que reconocen su nombre: un estudio de 2019 mostró que lo distinguen de otras palabras parecidas, incluso dicho por desconocidos. También reconocen la voz de su dueño frente a la de extraños (estudio de 2013) y saben cuándo les hablamos a ellos: en 2022 se observó que reaccionan más cuando su dueño les habla con el tono agudo y cariñoso que usamos con las mascotas que cuando habla a otra persona. Además, asocian palabras y sonidos a cosas que les importan, como «comida», el ruido de la lata o la orden «no», y perciben si estamos contentos o enfadados por nuestra cara y nuestra voz. Que a veces no hagan caso no significa que no entiendan: simplemente deciden si les compensa responder. Para que te entiendan mejor, usa siempre las mismas palabras, con un tono tranquilo, y asócialas a premios. Aquí verás qué dice la ciencia, qué palabras y gestos entienden y cómo comunicarte mejor con tu gato.
¿Los gatos entienden lo que decimos? En 30 segundos
| ¿Entienden frases? | No como una persona |
| ¿Reconocen su nombre? | Sí, demostrado en 2019 |
| ¿Reconocen tu voz? | Sí, la distinguen de la de extraños |
| ¿Saben cuándo les hablas a ellos? | Sí, reaccionan al tono que usas con ellos |
| ¿Entienden si estás enfadado? | Perciben tu expresión y tu tono |
| ¿Por qué no hacen caso? | Porque deciden si les compensa |
Lo que dicen los estudios
| Su nombre (2019) | Los gatos reaccionaban menos a palabras parecidas repetidas y más al oír su nombre, también en hogares con varios gatos y cuando lo decía un desconocido |
| La voz de su dueño (2013) | Reaccionaban más (orejas, cabeza) a la voz de su dueño llamándolos que a la de extraños, aunque rara vez se acercaban |
| Cuándo les hablamos (2022) | Respondían más al tono dirigido a ellos cuando lo usaba su dueño, pero no cuando lo usaba un desconocido |
| Emociones (2015) | Se comportaban de forma distinta cuando su dueño sonreía o fruncía el ceño |
Qué entienden los gatos con más facilidad
- Su nombre, sobre todo si lo asocias a cosas buenas. Mira si los gatos responden a su nombre.
- Palabras y sonidos de comida: «comida», «premio», la lata, la bolsa de pienso.
- El tono: distinguen un tono suave de uno brusco, aunque no entiendan las palabras.
- Rutinas: las llaves, el despertador o el transportín anuncian cosas que conocen.
- Gestos: muchos siguen con la mirada lo que señalas, sobre todo si hay comida de por medio.
Cómo comunicarte mejor con tu gato
- Usa siempre las mismas palabras para lo mismo.
- Di su nombre con tono alegre y premia cuando te mire o se acerque.
- No uses su nombre para regañarle.
- Habla despacio y suave; evita gritos.
- Parpadea lentamente al mirarle: un estudio de 2020 observó que los gatos responden a ese gesto y se acercan más a quien lo hace.
- Respeta cuando no quiere contacto.
Mira también cómo hacer que tu gato te haga caso y qué significa su ronroneo.
Preguntas frecuentes
Entienden su nombre, algunas palabras asociadas a cosas importantes y el tono con que les hablas, pero no frases completas.
Sí. Un estudio de 2013 mostró que reaccionan más a la voz de su dueño que a la de desconocidos.
Puede asociar la palabra y el tono a que algo no le conviene, sobre todo si siempre la usas igual. Es más eficaz ofrecerle una alternativa.
Porque decide si le compensa responder. Asociar su nombre a premios hace que acuda más.
Fuentes consultadas
- Saito et al., Scientific Reports 2019: Domestic cats (Felis catus) discriminate their names from other words.
- Saito y Shinozuka, Animal Cognition 2013: Vocal recognition of owners by domestic cats (Felis catus).
- de Mouzon et al., Animal Cognition 2022: Discrimination of cat-directed speech from human-directed speech in a population of indoor companion cats.
- Galvan y Vonk, Animal Cognition 2015: Man’s other best friend: domestic cats and their discrimination of human emotion cues.
- Humphrey et al., Scientific Reports 2020: The role of cat eye narrowing movements in cat-human communication.
Última revisión: noviembre de 2026. Este artículo es informativo.
