La luxación de cadera en perros es la salida de la cabeza del fémur de su cavidad en la pelvis, casi siempre por un traumatismo (atropello en el 60 a 80 % de los casos, caída desde altura, pelea, resbalón con las patas abiertas) y, a veces, en perros con displasia de cadera, en los que basta un esfuerzo.
Los síntomas aparecen de golpe: el perro no apoya la pata trasera, la lleva encogida y girada hacia dentro con el muslo rotado hacia fuera (la postura típica de la luxación craneodorsal, la más frecuente), la pata parece más corta que la otra, hay mucho dolor al tocar la cadera y a veces se nota un bulto o una asimetría al comparar ambos lados.
Es una urgencia ortopédica: cuanto antes se reduzca (idealmente en las primeras 24 a 72 horas), más posibilidades de recolocarla sin cirugía; pasados varios días, la cavidad se llena de tejido y hace falta operar.
Aquí verás los síntomas y cómo distinguirla de una fractura o una rotura de ligamento cruzado, qué hacer en el momento del accidente, las pruebas, las opciones de tratamiento (reducción cerrada con vendaje, cirugías de reconstrucción, resección de la cabeza femoral, prótesis) con su pronóstico y precio, y la recuperación.
Luxación de cadera en perros en 30 segundos
| Qué es | Desplazamiento de la cabeza del fémur fuera del acetábulo (la «cuenca» de la pelvis), con rotura del ligamento redondo y la cápsula; en el 90 % hacia arriba y adelante (craneodorsal) |
| Causas | Atropello (la más común), caídas, peleas, resbalones; en perros con displasia de cadera, esfuerzos menores |
| Síntomas | Cojera súbita sin apoyar, pata encogida con la rodilla hacia dentro y el muslo rotado hacia fuera, pata más corta, dolor intenso en la cadera, asimetría de la grupa, a veces crepitación |
| Primeros auxilios | No manipular la pata, transportar en una superficie rígida o manta, bozal si hay dolor, urgencias; buscar otras lesiones del accidente (tórax, abdomen, vejiga) |
| Diagnóstico | Exploración y radiografías (dos proyecciones) bajo sedación; descartar fracturas de pelvis y de la cabeza del fémur |
| Tratamiento | Reducción cerrada bajo anestesia + vendaje de Ehmer 7 a 14 días (si es reciente y la cadera es normal); si falla o hay displasia o fractura, cirugía: sutura de cápsula, «toggle pin», sutura iliofemoral, resección de la cabeza femoral o prótesis |
| Pronóstico | Bueno; la reducción cerrada mantiene la cadera en el 50 % de los casos; las cirugías, en el 85 a 95 %; artrosis a largo plazo en muchos |
| Precio | Reducción cerrada: 150 a 400 euros o dólares; cirugía: 800 a 2.500; prótesis: 3.000 a 6.000 |
Síntomas de la luxación de cadera por traumatismo
- Cojera brusca y total de una pata trasera tras un golpe, caída o pelea: el perro no apoya nada y va a tres patas.
- Postura característica: en la luxación craneodorsal (9 de cada 10), la pata está flexionada, con la rodilla hacia dentro y el pie hacia fuera, y el muslo rotado hacia fuera; la pata parece más corta que la otra al comparar con el perro tumbado boca arriba. En la luxación ventral (rara), la pata parece más larga y el perro la lleva abierta.
- Dolor intenso al tocar o mover la cadera; el perro se queja, se gira o intenta morder.
- Asimetría al mirar la grupa desde atrás: el trocánter mayor (el saliente óseo de la cadera) está más alto y más adelante en el lado luxado; a veces se nota un bulto.
- Crepitación o «clic» al mover la cadera (lo comprueba el veterinario, no lo intentes).
- Signos del accidente: raspaduras, heridas, dificultad para respirar, abdomen doloroso, sangre en la orina, encías pálidas, shock.
En un perro con displasia de cadera previa, la luxación puede ocurrir al saltar, resbalar o jugar, sin un gran golpe, y el dueño ve solo que «de repente no apoya».
Con qué se confunde
| Lesión | Pistas | Cómo se diferencia |
|---|---|---|
| Fractura de pelvis o de la cabeza o el cuello del fémur | Mismo tipo de accidente; dolor; a veces las dos patas afectadas; no hay la postura típica | Radiografías; las fracturas de la cabeza femoral en cachorros (epifisiolisis) son frecuentes |
| Rotura del ligamento cruzado de la rodilla | Cojera brusca tras un giro o salto, la rodilla hinchada y dolorosa, la pata no se acorta; perros grandes o pequeños con sobrepeso | Prueba del cajón en la rodilla, radiografías |
| Luxación de rótula | Razas pequeñas; cojera intermitente «a saltitos», la pata encogida unos pasos y luego normal | Palpación de la rótula |
| Displasia de cadera con brote de dolor | Cojera más gradual, perro grande joven o mayor, dificultad para levantarse, «andar de conejo» | Radiografías: cadera en su sitio pero deformada |
| Lesión muscular o esguince | Cojera parcial, apoya algo, mejora en días | Exploración; radiografías normales |
| Hernia discal o lesión de la columna | Debilidad o arrastre de ambas patas, dolor lumbar | Exploración neurológica |
Qué hacer en el momento
- Seguridad: un perro con dolor muerde; acércate con calma, ponle un bozal o una venda suave alrededor del hocico si es necesario (nunca si respira mal o vomita).
- No manipules la pata ni intentes «colocar» la cadera: puedes fracturar el fémur o dañar los nervios.
- Transporte: sobre una tabla, una manta tensa entre dos personas o un transportín grande, con el perro tumbado sobre el lado sano; en perros pequeños, en brazos sujetando el cuerpo, no las patas.
- Valora el estado general: encías (pálidas o azuladas = shock o hemorragia), respiración, sangrados, consciencia. Tras un atropello, las lesiones internas (tórax, vejiga rota, hígado o bazo sangrando) son más peligrosas que la cadera y pueden no verse.
- Nada por boca: ni agua ni comida ni analgésicos humanos (ibuprofeno o paracetamol empeoran un shock y son tóxicos); probablemente necesitará anestesia.
- Urgencias de inmediato, llamando de camino. La reducción cerrada tiene más éxito en las primeras 24 a 72 horas.
Diagnóstico
El veterinario estabiliza primero al perro (analgesia, fluidos, oxígeno si hace falta), explora el tórax y el abdomen (radiografía de tórax y ecografía abdominal tras atropellos) y después la cadera: posición de la pata, comparación de la longitud, palpación del trocánter y del «triángulo» que forma con la pelvis, movilidad. Las radiografías de pelvis en dos proyecciones, bajo sedación para que no duela, confirman la luxación, su dirección y, lo más importante, si hay fracturas asociadas (acetábulo, cabeza o cuello del fémur, pelvis) o displasia previa, que cambian el tratamiento. En cachorros, se vigila la placa de crecimiento de la cabeza femoral. Si hay dudas, TAC.
Tratamiento de la luxación de cadera
Reducción cerrada: sin abrir
Si la luxación es reciente (menos de 3 a 5 días), no hay fracturas y la cadera era normal antes, el veterinario la recoloca bajo anestesia general manipulando la pata (tracción y rotación), comprueba por radiografía que está en su sitio y estable, y coloca un vendaje de Ehmer que mantiene la pata flexionada y rotada hacia dentro, sin apoyar, durante 7 a 14 días, seguido de 4 a 6 semanas de reposo estricto. Es la opción más barata y sencilla, pero la cadera se vuelve a salir en alrededor de la mitad de los casos, sobre todo en perros grandes, con displasia, con fragmentos óseos o si el vendaje se afloja. Si se reluxa, se pasa a cirugía.
Cirugías para mantener la cadera (reducción abierta)
- Capsulorrafia: se abre, se limpia la cavidad de coágulos y restos del ligamento, se reduce y se sutura la cápsula articular desgarrada, a veces reforzada con suturas ancladas a la pelvis.
- Técnica del «toggle pin» o «toggle rod»: se sustituye el ligamento redondo roto por una sutura resistente anclada con un pequeño botón a través del acetábulo y el fémur. Éxito del 85 al 95 %; muy usada en perros grandes.
- Sutura iliofemoral y transposición del trocánter: alternativas para aumentar la estabilidad.
- Fijación externa transarticular temporal en algunos casos.
Tras estas cirugías, reposo con correa 4 a 6 semanas, a veces vendaje de Ehmer unos días, y rehabilitación. La cadera queda funcional en la gran mayoría, aunque la artrosis a medio plazo es frecuente.
Cuando la cadera no se puede o no merece la pena salvar
- Resección de la cabeza y el cuello del fémur (artroplastia de escisión): se quita la cabeza del fémur y el muslo queda unido a la pelvis por una «falsa articulación» de músculo y tejido fibroso. Es la solución habitual en perros pequeños y medianos (menos de 15 a 20 kg) y gatos, en luxaciones antiguas, con fractura de la cabeza o con displasia grave, y cuando la reducción ha fallado. Elimina el dolor y permite una vida normal con una cojera leve o inapreciable, sobre todo si se hace fisioterapia pronto. En perros grandes funciona peor.
- Prótesis total de cadera: la mejor función en perros grandes con displasia o luxaciones crónicas; cirugía de especialista, cara, con excelente resultado en más del 90 %.
Precios orientativos
| Tratamiento | Precio aproximado |
|---|---|
| Reducción cerrada con anestesia, radiografías y vendaje | 150 a 400 euros o dólares |
| Cirugía de reducción abierta (capsulorrafia, toggle pin) | 800 a 2.500 |
| Resección de la cabeza femoral | 500 a 1.500 |
| Prótesis total de cadera | 3.000 a 6.000 |
| Rehabilitación (sesiones) | 30 a 60 por sesión |
En Latinoamérica los precios suelen ser entre un 30 y un 50 % menores. Un seguro veterinario con cobertura de accidentes cubre en muchos casos estas cirugías.
Recuperación y cuidados en casa
- Reposo estricto el tiempo que indique el veterinario (2 semanas con vendaje, 4 a 6 semanas tras cirugía): en un espacio pequeño sin suelos resbaladizos, salidas con correa corta solo para sus necesidades, sin escaleras, saltos ni juegos con otros perros.
- Vendaje de Ehmer: revisar a diario que no esté mojado, flojo ni apretado (dedos hinchados o fríos, mal olor, el perro lo muerde: a la clínica); collar isabelino.
- Medicación: antiinflamatorios veterinarios y analgésicos durante 1 o 2 semanas, antibiótico si hubo cirugía; nunca analgésicos humanos. Lee qué antiinflamatorio se le puede dar a un perro.
- Fisioterapia: movilizaciones pasivas suaves, masajes, frío los primeros días y calor después, y a partir de la 2.ª o 3.ª semana paseos cortos progresivos, hidroterapia si es posible. Acelera mucho la recuperación, sobre todo tras la resección de la cabeza femoral.
- Peso ideal y, a largo plazo, condroprotectores y omega 3 para retrasar la artrosis, con revisiones radiográficas.
- Revisiones: radiografía de control a los 7 a 14 días (para comprobar que la cadera sigue en su sitio) y al final del reposo.
La mayoría de los perros vuelven a caminar y correr con normalidad en 2 a 3 meses. Las secuelas posibles son la reluxación (sobre todo tras reducción cerrada), la artrosis con los años y, en la resección de la cabeza femoral en perros grandes, una cojera residual.
Guía relacionada: para saber qué hacer en los primeros minutos de cualquier urgencia, mira nuestra guía de emergencias en perros: qué hacer antes de llegar al veterinario.
¿Sabrías qué hacer si tu perro se atraganta, se envenena o convulsiona? Mira cómo aprender primeros auxilios para perros (enlace de afiliado) y actúa con calma en los minutos que más importan.
Preguntas frecuentes
Tras un golpe, caída o pelea, el perro deja de apoyar una pata trasera de golpe, la lleva encogida con la rodilla hacia dentro y el pie girado hacia fuera, la pata parece más corta que la otra y le duele mucho al tocar la cadera; desde atrás, la grupa se ve asimétrica. Solo las radiografías la confirman y descartan fracturas, así que hay que ir a urgencias sin manipular la pata.
A veces: si es reciente (menos de 3 a 5 días), no hay fracturas y la cadera era normal, el veterinario puede recolocarla bajo anestesia y mantenerla con un vendaje de Ehmer 7 a 14 días más reposo. Funciona en alrededor de la mitad de los casos; si la cadera se vuelve a salir, o si hay displasia o fragmentos óseos, hace falta cirugía.
Entre 6 y 12 semanas: 2 semanas de vendaje o inmovilización, 4 a 6 semanas de reposo controlado y después paseos progresivos y fisioterapia. La mayoría camina con normalidad a los 2 o 3 meses. La artrosis puede aparecer con los años, por lo que conviene mantener el peso ideal y usar condroprotectores.
El perro deja de apoyar durante semanas, el músculo se atrofia, la cavidad se llena de tejido cicatricial y la cabeza del fémur forma una falsa articulación dolorosa e inestable, con artrosis. Algunos perros pequeños acaban apoyando algo, pero con cojera y dolor crónicos. La resección de la cabeza femoral puede resolver el dolor incluso en luxaciones antiguas.
La reducción cerrada con anestesia y vendaje cuesta entre 150 y 400 euros o dólares; la cirugía de reducción abierta (capsulorrafia o toggle pin), entre 800 y 2.500; la resección de la cabeza femoral, entre 500 y 1.500; y la prótesis total de cadera, entre 3.000 y 6.000. En Latinoamérica, entre un 30 y un 50 % menos.
Sí, sobre todo si pesa menos de 15 a 20 kg: tras la resección de la cabeza y el cuello del fémur se forma una articulación fibrosa sin dolor, y con fisioterapia temprana el perro corre y juega con normalidad, a veces con una cojera leve al cansarse. En perros grandes el resultado es peor y se prefiere la prótesis total si es posible.
Fuentes consultadas
- Merck Veterinary Manual: Other Joint Disorders in Dogs (causas, signos y tratamiento).
- American College of Veterinary Surgeons: Hip Luxation (reducción cerrada, técnicas quirúrgicas y pronóstico).
- VCA Animal Hospitals: Femoral Head Ostectomy in Dogs (resección de la cabeza femoral).
Última revisión: noviembre de 2026. Este artículo es informativo y no sustituye la consulta veterinaria. Si tu perro ha sufrido un golpe y no apoya una pata trasera, no la manipules y acude a urgencias: cuanto antes se reduzca la luxación, mejor.
